La mañana del 4 de julio de 2008 estaba soleada y ya desde temprano se percibía que sería un día caluroso. A diferencia de ocasiones anteriores, esta vez el orden de las cosas fue el inverso: primero hice la cobertura de prensa antes de salir de Medellín y luego puse rumbo hacia Rionegro para una nueva visita a una Aldea SOS. Me separaban sólo 45 kilómetros de mi destino, pero 20 de ellos eran en una paulatina trepada por las laderas de los cerros, hasta llegar al valle de altura en el que se encuentra dicha localidad.

Llegué un poco más tarde de lo que pensaba, por lo que la expectativa cuando arribé con Maira era muy grande. La gente estaba aguardándome desde hacía un rato y la bienvenida fue de lo más efusiva. Después de pasear a algunos de los chicos con Maira nos dirigimos al salón de usos múltiples, donde intercambié las instancias de mi viaje con los niños, tías y colaboradores. Para matizar el ambiente, todos disfrutamos de un rico helado que aplacó un poco las altas temperaturas de la tarde.

Después de un suculento almuerzo tardío se organizó una gesta deportiva a la que fui invitado a participar. Era una disciplina totalmente nueva para mí…y para cualquier otra persona ajena a la Aldea: el Voleibomba! Era una innovación del Voleibol tradicional en el que sujetando una toalla por parejas, ésta era utilizada para arrojar y recibir un globo lleno de agua que hacía las veces de pelota. Y ya era una disciplina olímpica!...al menos en las Olimpíadas de Aldeas Infantiles SOS que se celebran cada 23 de junio en honor al nacimiento de su fundador, Hermann Gmeiner. Una actividad recreativa muy interesante, aunque más adecuada para el calor de la tarde que el fresco de la noche. Prácticamente todos quedamos empapados con los estallidos de los globos con agua!

Una Aldea SOS y algo más…

La Aldea Infantil SOS de Rionegro entró en funcionamiento en abril del 1997 como respuesta a la situación de violencia del Oriente Antioqueño. Actualmente cuenta con 13 casas familiares escalonadas en las laderas de un terreno de 27.000 m², donde se acogen 115 niños y niñas. También posee un área administrativa y cultural y amplias zonas de recreación. Además, fuera de la sede y en dos municipios cercanos, se tienen dos casas más donde se atienden a 18 niños y niñas más.

Es la tercera Aldea Infantil SOS colombiana y se ubica a 2.000 metros sobre el nivel del mar, en una región que en los últimos años ha ganado importancia económica. Empresas de la industria papelera, alimenticia y química han trasladado sus sedes de Medellín, la capital de la provincia, a Rionegro. La construcción de un aeropuerto internacional también contribuyó con la ampliación de la infraestructura de la región. En marzo de 1999 se abrió un Centro de Formación Profesional SOS para preparación y formación continua de las madres SOS y otros colaboradores de la organización, que se compone de cuatro aulas, así como las salas anexas necesarias.

Para los jóvenes de la Aldea Infantil SOS se ha construido un Hogar Juvenil SOS en la ciudad. En éste, jóvenes de la aldea viven en pisos compartidos durante su educación secundaria o formación profesional, para, poco a poco, prepararse para llevar una vida independiente.

En el año 2006, Aldeas Infantiles decidió hacer presencia en el corregimiento de San Antonio de Prado con el objetivo de fortalecer allí la convivencia familiar, teniendo en cuenta la densidad poblacional actual (alrededor de 90.000 personas), y la gran cantidad de soluciones de vivienda de interés social que se vienen estableciendo allí. La falta de equipamiento comunitario y de programas sociales y de generación de empleo, han desencadenando diversas problemáticas de orden social como son el desempleo, descomposición familiar y el maltrato, entre otros, donde los niños y las niñas son los principales afectados.

El Centro Social San Antonio del Prado Medellín “Mi Casita” se encuentra ubicado en el corregimiento de San Antonio del Prado, al sur del municipio de Medellín, un sector llamado Villa de Nasareth, habitado por familias desplazadas de la comuna trece de la ciudad de Medellín. Entró en funcionamiento el 1 de febrero de 2007 y en la actualidad atiende un total de 170 familias y 176 niños y niñas de primera y segunda infancia.

Aldeas Infantiles SOS en Colombia

Aldeas Infantiles SOS inició sus actividades en Colombia en el año 1968. En 1971 se trasladaron las primeras familias a la Aldea Infantil SOS de Bogotá, capital del país. Después de la catástrofe de la erupción volcánica que en el año 1985 causó el deslizamiento de tierra que cubrió la ciudad de Armero, Aldeas Infantiles SOS construyó en Guayabal, a 4 km de Armero, un Centro de Formación profesional SOS para producción agrícola ecológica destinado a hombres y mujeres jóvenes de origen rural e indígena.

Este país, donde el comercio de la droga es un flagelo permanente, ha sido desde hace años víctima de agitaciones, durante las cuales mucha gente ha perdido la vida. La cifra de niños huérfanos es alta y por eso se construyó en 1986 otra Aldea Infantil SOS en Ibagué, en el eje cafetero. Para poder atender al mayor número de niños necesitados, fueron edificadas hasta 1998 otras dos Aldeas Infantiles SOS en Rionegro y Floridablanca. El Centro Social SOS Nueva Vida, en Bogotá, originariamente un centro para niños de la calle, atiende hoy a madres y a sus hijos y los prepara para una vida nueva e independiente. En 1999 entró en funcionamiento el Centro de Formación Profesional SOS para madres y colaboradores en Rionegro.

A comienzos del año 1999 fuertes terremotos golpearon Colombia. Aldeas Infantiles SOS de Colombia inició inmediatamente programas de emergencia SOS para poder ofrecer a la población ropa, mantas, alimentos y los medicamentos necesarios. Una cooperativa de café completamente destruida fue transformada en un jardín de infancia por Aldeas Infantiles SOS de Colombia.

En la actualidad existen en Colombia seis Aldeas Infantiles SOS (Rionegro, Bogotá, Floridablanca, Ibagué, Ipiales y la recientemente inaugurada en Cali), todas ellas con Hogares Juveniles SOS, además de un Jardín de Infancia SOS, una Escuela SOS Hermann Gmeiner, dos Centros de Formación Profesional SOS y ocho Centros Sociales SOS.

Un día extra

La lluvia fue la excusa ideal para prolongar mi estadía por un día más en la Aldea, lo que aproveché para recorrer un poco la ciudad de Rionegro. Por la noche organizamos una sesión fílmica y nos juntamos en una de las casas para ver los videos de las visitas a las demás Aldeas SOS, así como algunas fotos del viaje. El afecto y el cariño de los chicos y las tías fue una constante durante el tiempo que pasé con ellos, dejándome una carga enorme de buenos recuerdos para llevar conmigo en el resto del viaje…

Nos comprometemos todos?

La labor que realiza Aldeas Infantiles SOS requiere de tu generosidad para poder seguir desarrollándose. Nos comprometemos haciendo nuestro aporte con un donativo?.

Para realizar donaciones directamente a las Aldeas SOS de Colombia pueden hacerlo por medio del siguiente contacto:

www.aldeasinfantilessos.org.co

Oficina de Recaudación de Fondos Colombia

Dirección: Carrera 57 A N. 44ª- 38 - La Esmeralda

Teléfono/Fax: 315-3739 / 482-1048

e-mail: amigo.sos@aldeasinfantiles.org.co 

comunicaciones@aldeasinfantiles.org.co 

MUCHAS GRACIAS POR SU COLABORACIÓN!!

Agradecimientos

Claudia María Restrepo, directora Aldea SOS Rionegro, por la recepción y el apoyo durante la visita.

Laura Mendivil Anaya, de la Oficina de Comunicaciones y Recaudación de Fondos, por la coordinación con los medios de prensa y la gente de Rionegro para concretar la visita.

Andrés Felipe Velásquez, por la nota realizada para el periódico “El Mundo”, al dejar la ciudad de Medellín.

A todo el personal de apoyo y los colaboradores que se acercaron a la Aldea y trabajaron en que todo haya salido de manera impecable.

A todas las tías, mamás, niños y niñas de la Aldea SOS Rionegro por su atención y dedicación. Especialmente a Maribel García, Dora Valencia y Claudia Zapata por su compañía permanente y por los buenos momentos compartidos durante mi paso por la Aldea.

Tatiana Zapata, por esa hermosa nota que me regalaste y que servirá de inspiración para continuar con esta travesía con ánimos y entrega.