Era el martes 10 de junio de 2008. Aprovechando el clima despejado de la mañana y ya bajo el intenso calor del sol del mediodía llegaba a la ciudad de Penonomé, coincidiendo con el cruce de los 18.000 kilómetros de recorrido en el viaje. Fui recibido por Dimas Montenegro, director desde 1996 de la Aldea Infantil SOS de Penonomé y por Liliana Anria, encargada de prensa de la Organización en Ciudad Panamá, con quienes fuimos a realizar unas entrevistas radiales en el centro de la ciudad mientras hacíamos tiempo para que los niños y niñas de la Aldea regresaran de sus actividades escolares.

La entrada en la Aldea causó un revuelo considerable y rápidamente fui rodeado por un grupo de ansiosos chicos que pugnaban por ver un poco más de cerca la mole en la que me desplazaba. Los paseos en Maira se ganaron la simpatía de todos los presentes y luego de dar unas cuantas vueltas nos dirigimos al gimnasio techado para que les diera una charla sobre el viaje.

Inicialmente los chicos se mostraban muy introvertidos y no hacían preguntas. Fueron las mamás y tías las que rompieron el hielo indagando acerca de mi edad y mi estado civil. Poco a poco entraron en confianza y hubo que poner un punto final a la presentación o nos hubiéramos pasado el día entero allí!

Luego de un revitalizador almuerzo y de refrescarme con una buena ducha inicié mi peregrinaje por las casas de familia para estar un poco en cada hogar interactuando con los chicos. Por la tarde fui nuevamente testigo del clima extremo de la temporada de lluvias en esas latitudes. Se desató un aguacero increíble en el que me dio temor de sólo pensar que eso me podría suceder mientras estaba rodando. La cantidad de agua que caía del cielo daba la impresión de estar bajo una cascada! Mientras yo miraba azorado el diluvio los chicos de la Aldea disfrutaban al máximo chapoteando, andando en bici y jugando a la pelota aprovechando el frescor del remojón. Dos visiones diferentes de un mismo fenómeno… Una Aldea que cosecha sus frutos.

La segunda Aldea Infantil SOS de Panamá se encuentra al ladode la carretera Panamericana,aunos 150 kilómetros de Ciudad de Panamá, capital del país, en las afueras de Penonomé, capital de la provincia. Se optó poreste lugar debido a la difícil situación social de muchas familias en la región.

La Aldea Infantil SOS Penonomé abrió sus puertas el 29 de abril de 1991. Se construyó en forma de círculo en un terreno de aproximadamente 5 hectáreas que fue donado por la familia Araúz. La Aldea consta de 14 casas en las que viven 126 niños y niñas. También hay una casa de huéspedes, la casa del director, un salón comunitario, oficinas, parque de juegos infantiles, así como un campo de fútbol y otro de béisbol. Desde 1996 el centro de la ciudad de Penonomé dispone de un Hogar Juvenil SOS, en el que los jóvenes, asesorados por un tutor, se preparan para su futura vida independiente. El centro juvenil cuenta con 4 casas ubicadas en el poblado de Penonomé. La última casa se abrió en marzo de 2008. Las edades de los jóvenes varían entre los 15 y 17 años y son provenientes de las Aldeas Infantiles. En total suman 30 jóvenes realizando sus estudios de bachillerato y universitarios.

En total se han graduado más del 60 % de los jóvenes; unos han sacado su sexto año mientras que otros han seguido carreras universitarias graduándose como aviador, maestra, lic. en turismo, educación primaria, educación en informática educativa, tecnología médica y edificación, entre otros. En la actualidad la Aldea ha generado 85 egresados que se encuentran insertos en el mercado laboral y tienen sus propios hogares.

Asimismo, se esta planeando abrir una nueva casa juvenil por el número de niños en edad de pasar a los centros juveniles.


Aldeas Infantiles SOS en Panamá

Los primeros contactos con el fin de construir una Aldea Infantil SOS en este país se entablaron a principios de los años ochenta. Con el apoyo de un grupo de personas locales y extranjeras, en 1981 se fundó la asociación nacional Aldeas Infantiles SOS Panamá. Ese mismo año se iniciaron las obras de construcción de la primera Aldea Infantil SOS en un barrio periférico al noroeste de Ciudad de Panamá. Ésta fue edificada en uno de los primeros terrenos que fueron devueltos a Panamá debido al Tratado Torrijos-Carter (1977) entre los Estados Unidos y Panamá, para la reglamentación del derecho de soberanía sobre el Canal de Panamá y la Zona del Canal. El 20 de abril de 1982 se abrió dicha Aldea, con la presencia de Hermann Gmeiner en la ceremonia de inauguración.

A mediados de los años ochenta, la situación política y la agudización de la crisis con los Estados Unidos llevaron al país a una grave crisis socioeconómica. Para poder asegurar el sustento familiar, tanto el padre como la madre se vieron forzados a trabajar, y madres solteras tuvieron que mudarse a grandes centros urbanos para encontrar trabajo. Bajo estas condiciones los más afectados fueron los niños y adolescentes, que no tenían la atención apropiada y en muchos casos eran abandonados. Como respuesta dicho panorama, que aún se mantiene vigente, Aldeas Infantiles SOS reaccionó en las décadas siguientes con la construcción de Aldeas Infantiles SOS e instituciones de atención adicionales.

La décima cumbre Iberoamericana llevada a cabo en la Ciudad de Panamá en noviembre del año 2000 atrajo la atención de numerosas personalidades políticas que luego de visitar la Aldea SOS de Ciudad de Panamá expresaron su compromiso con las generaciones venideras y su valoración de la labor de Aldeas Infantiles SOS.

Actualmente en Panamá hay tres Aldeas Infantiles SOS (Ciudad de Panamá, Penonomé y David), estando en proceso de creación la Aldea Infantil SOS de Colón. También existen tres Hogares Juveniles SOS y un Centro de Formación Profesional.

Te animás a ser parte?

Aldeas Infantiles SOS es una gran familia. Ustedes también pueden ser parte de ella colaborando para que la Organización pueda continuar con su excelente labor. Te sumás con tu aporte?

Para realizar donaciones directamente a las Aldeas SOS de Panamá pueden hacerlo por medio de las siguientes cuentas bancarias:

Nombre de la cuenta: Aldeas infantiles SOS

Número de Cuentas:

HSBC: 066-036898-001

Banco General: 03-03-01-003090-8

Tipo de Cuenta: Corriente

Para donar por cheque el mismo debe ser confeccionado a nombre de:
Aldeas Infantiles SOS RUC 163-2-711 DV 93

e-mail: pan.padrinazgo@cableonda.net

MUCHAS GRACIAS POR SU SOLIDARIDAD!!

Agradecimientos

Dimas Montenegro, director de la Aldea SOS Penonomé, por la cálida recepción y el apoyo brindado durante la visita.

Liliana Anria, coordinadora de prensa Aldeas SOS Panamá, por disponer la aparición en los medios de prensa locales y acercarte a Penonomé para coordinar mi paso por la ciudad.

Marilys Guerrero, de la Radio “Mi Favorita”, por el interés demostrado en la travesía y en la labor de Aldeas Infantiles SOS.

Al personal administrativo de la Aldea y los colaboradores que se acercaron para dar una mano en la organización y coordinación de la visita.

A todas las mamás, tías, niños y niñas de la Aldea SOS Penonomé por el gran afecto que me transmitieron durante los momentos que compartimos juntos.