Era el domingo 20 de abril de 2008. El sol del mediodía no perdonaba y en el casco podría haber cocinado tranquilamente un huevo frito. Oteaba el horizonte en busca del cruce de caminos que me conduciría hacia Sonsonate cuando de repente escuché que me llamaban por mi nombre. Serían alucinaciones por el golpe de calor? No, era la gente de la Aldea Infantil que se había acercado para recibirme en la ruta con unos cocos helados que me volvieron a la vida. Los medios locales estaban presentes y un móvil de la radio FM 95.3 “Radio Sky” le puso una nota de color a los 20 kilómetros que quedaban por recorrer musicalizando la travesía. No faltaron los clásicos argentinos que me hicieron sentir un poco más cerca de casa y que cantamos a viva voz con la escolta de lujo que me acompañaba: Walter con su bicicleta y Cristian en patines en línea, ambos del Centro Juvenil SOS Sonsonate.

Después de una breve parada en el Centro Comercial para atender a los medios gráficos y televisivos proseguimos hasta la Aldea, donde los chicos estaban esperando con ansiedad nuestra llegada. Un gran cartel me daba la bienvenida y después del paseo de rigor con la bici improvisamos una charla en la que compartimos los detalles del viaje. Luego de un buen almuerzo junto con el director de la Aldea, Samuel Carías, y de una refrescante y obligada ducha comencé mi derrotero por las casas para estar un rato con cada familia.   

Una Aldea con mucha historia

La Aldea Infantil SOS de Sonsonate es la más antigua de El Salvador. Fue fundada en abril de 1972 y posteriormente se transformó en una Aldea Juvenil SOS, albergando exclusivamente a jóvenes en las tres casas que comprenden la aldea. En abril de 1990 los niños se mudaron a una nueva Aldea Infantil SOS situada en las afueras de Sonsonate, sobre la carretera que va a San Salvador.

La Aldea se encuentra en hermoso predio que cuenta con numerosos árboles frutales que ofrecen una sombra refrescante. Cuenta con 15 casas familiares, la casa del director de la Aldea, así como las instalaciones del área administrativa, de servicios y numerosas facilidades recreativas. Una de las casas se encuentra en el centro de la ciudad como parte de un programa de desarrollo social (Hogar en Comunidad). Adicionalmente, se construyó un área de deportes y recreación que está a disposición de los niños de la Aldea y la comunidad.

Al presente se brinda hogar y familia a 127 niños y niñas, así como 11 jóvenes que participan en los programas juveniles. Estos últimos viven en casas alquiladas por la institución y son asistidos para realizar sus estudios e insertarse en el mercado laboral. 30 chicos participan del movimiento Scout y 18 se encuentran en la Federación de Fútbol.

Las antiguas instalaciones de la Aldea Infantil SOS Sonsonate se han convertido en un Centro Social SOS que ofrece servicio de guardería a 175 niños y bebés, brinda talleres de formación profesional para mujeres y desarrolla de programas de cuidado infantil como parte del proyecto de fortalecimiento de familias locales.

Aldeas Infantiles SOS en El Salvador

Los orígenes de la presencia de la institución en el país se remontan a principios de los años setenta, cuando el padre franciscano Flavián Mucci se puso en contacto con Hermann Gmeiner con la intención de llevar a la práctica en El Salvador la filosofía de Aldeas Infantiles SOS. En abril de 1972 la Aldea Infantil SOS Sonsonate ofrecía a los primeros niños la seguridad de una familia.

Las profundas diferencias sociales entre ricos y pobres, así como la constante amenaza de terremotos y erupciones volcánicas dejaron huellas palpables en la sociedad salvadoreña. En los años ochenta la población de El Salvador sufrió las atrocidades de una guerra civil que costó la vida a unas 75.000 personas siendo la población que vivía en el campo la más afectada. Como consecuencia de los largos años de disturbios el número de niños huérfanos y abandonados en el país crecía constantemente. Por eso, Aldeas Infantiles SOS decidió construir más Aldeas Infantiles SOS y otras instituciones. Con la creación de Centros Sociales SOS donde los niños son cuidados durante el día, Aldeas Infantiles SOS hizo una importante contribución para el apoyo a madres solteras y a familias numerosas

En octubre de 1998 el huracán "Mitch" arrasó gran parte de El Salvador, originando inundaciones al este del país. Hasta finales de noviembre de 1998, Aldeas Infantiles SOS abasteció a más de 2.000 familias con alimentos y medicamentos, dentro de un Programa de Emergencia SOS y 100 niños que habían perdido a sus familiares fueron llevados de forma provisional a albergues de emergencia.

En el año 2005 se inició el Programa de Fortalecimiento de Familias SOS, con el que se busca que los niños que están en riesgo de perder la atención de su familia puedan crecer en un ambiente familiar.

Actualmente hay en El Salvador cinco Aldeas Infantiles SOS (Sonsonate, Santa Ana, Santa Tecla, San Vicente y San Miguel), cuatro Hogares Juveniles SOS, un Centro de Formación Profesional SOS y seis Centros Sociales SOS.

Una mamá SOS ejemplar

Recorriendo los hogares de la Aldea tuve el privilegio de conocer a una mama SOS ejemplar. Gloria Elizabeth Guardado viene trabajando en la institución desde hace 20 años con una trayectoria de dedicación y entrega destacable. Con orgullo me contó de los numerosos chicos que había criado en todo ese tiempo y que conformaban parte de su inmensa familia SOS.

El maratónico recorrido finalizó justo a tiempo para la hora de la cena. Con Samuel y algunas tías y mamás SOS fuimos hasta un local gastronómico donde me convidaron las mejores pupusas que he probado hasta el presente. La cocina regional se lucía con todas sus galas y yo estaba más que agradecido!

De regreso en la Aldea y finalizando la visita se organizó un fogón en el cual los chicos de la Aldea plasmaron sus sentimientos en un sinfín de halagos y agradecimientos por mi presencia. En todo caso, el agradecido por tanto afecto y amor era yo!  

Colaboramos?

La ayuda de todos nosotros es esencial para que estos niños y niñas puedan crecer con amor, respeto y seguridad. Colaboran con donaciones para que esto siga siendo posible?

Si desean canalizar sus aportes directamente a las Aldeas SOS de El Salvador pueden hacerlo por medio del siguiente contacto:

Lic. Claudia Ardon
Teléfonos: (503) 22 25 84 11
e-mail: claudia.ardon@aldeasinfantilessos.org.sv 

Desde ya, MUCHAS GRACIAS POR SU CONTRIBUCIÓN!!

 

 

Agradecimientos

Samuel Carías, director de la Aldea SOS Sonsonete, por coordinar y hacer posible esta visita.

A todo el personal de la Aldea y los voluntarios que trabajaron en conjunto para que mi paso por su hogar fuera impecable.

A los medios que se acercaron para cubrir las instancias de la visita, en particular a Marlon Beltrán y Víctor Mendoza.

Cristian Ventura y Walter Franco por el acompañamiento durante los últimos 20 kilómetros hasta la Aldea y por el entusiasmo demostrado durante mi paso por Sonsonate.

A todas las tías, mamás, niños y niñas de la Aldea SOS Sonsonate por todo el cariño y el amor que me brindaron en los momentos que compartimos.